Fliegen ist extrem unkomfortabel - die Fluggesellschaften müssen nachrüsten

Der Börsengang - Fraport unter wirtschaftlichen und sozialen Gesichtspunkten betrachtet
Eine Serie in 6 Teilen von Ralf Roth - Teil 5:

Damit sind die im Jahre 2000/01 aufgetauchten neuen Belastungsszenarien für den Flugverkehr noch nicht beendet. Die Fluggesellschaften sind mit der Diskussion um die Gesundheitsgefahren des Fliegens - das sogenannte "Touristenklassensysndrom" - oder besser der fehlende Raumkomfort ins Visier der Kritik geraten.

Call for aircraft health rules after woman dies of blood clot, in: Guardian weekly v. 26. Oktober 2000; Klagen wegen Trombose Gefahr, in: FAZ v. 12. Dezember 2000; Hunderte Australier wollen wegen Trombosen im Flugzeug klagen", in: FR v. 10. Januar 2001; Laut Ärztestudie stirbt ein Fluggast pro Monat, in: FR v. 11. Januar 2001; Tödliche Touristenklasse?, in: FAZ v. 18. Januar 2001; Trombose-Fälle auch bei Piloten, in: FAZ v. 22. Januar 2001; Langstrecke birgt Risiken, in: OP v. 24. Januar 2001; EU-fordert mehr Informationen über Thrombose-Gefahr - Kommission will Fluggesellschaften zu mehr Beinfreiheit verpflichten, in: FAZ v. 24. Januar 2001; Thrombose-Gefahr für Flugpassagiere. Bestätigung von WHO-Experten, in: OP v. 14. März 2001; 

When Flying Gets Under Your Skin

Those at greatest risk of developing deep vein thrombosis (DVT) while traveling, say experts, are people with an inherited predisposition to blood clots--folks who have suffered previous incidents of thrombosis or who have close family members with a history of the disease. But other factors can also increase the likelihood of DVT. Age is important, says Patrick Kesteven, a consultant hematologist at Newcastle's Freernan Hospital. A person in his mid20s has a less than one-in-10,000 chance of developing DVT; by 75, the risk is closer to one in 1,000. Also at higher risk: people who have suffered or are suffering from cancer, women taking contraceptive pills and women who are pregnant or have recently given birth. And even generally healthy passengers are at some risk if they stay immobile, during the flight. "There's no doubt sitting still can be a factor," says Kesteven. Clots can form at various points in the leg, causing varying degrees of discomfort. "You've got valves four-to-six inches up all of your veins," says Kesteven. With DVT, "you may form a little lump of a clot behind one of the valves." Although the clots themselves are not life-threatening, the complications can be. The most serious is a pulmonary embolism--which occurs In 25-30% of DVT cases when a piece of the clot breaks off and travels to the lung. In rare instances, part of a clot may lodge in other organs, including the brain, where it can trigger a stroke.
Doctors suggest that if you have a proven predisposition tion to thrombosis, you should consider an injection of anticoagulant wIthin 24 hours prior to flying. Though taking aspirin before takeoff may ward off clots for some peopie, pregnant women, among others, shouldn´t do lt. Check with your doctor. Once inside the plane, make sure you have es much room to move your legs as possible-a good reason to store cabin baggage in the overhead compartment rather than under the seat in front of you where lt can take up precious legroom. During the flight, drink lots of bottled water, avoid alcohol, straighten and move your legs and even consider wearing support stockings, which can improve blood flow in the veins. While some doctors suggest moving around the cabin every halfhour or so, many airlines recommend doing gentle exercise in your seat-both for safety reasons and to avold getting In the way of the cabin crew.
lt Isn't just airlines and doctors who are responding to the growing furor over DVT. Last month Sigvaris, a Swiss hosiery company, introduced special "anti-thrombosis hose," which it is marketing to tong-haul flyers. And Club Direct, a British travel insurer, recently altered its standard Insurance policy to include a special DVT provision-the firm says it will cover legal expenses of up to $36,000 to help a passenger sue an airline in the event of DVT-related death or Injury. Some ' people can find a potential sliver lining in any cloud. J. J. With reporting by Helena Bachmann/Geneva

"The aircraft cabin is an unusual environment (...) the altitude, the lower air pressure, the noise - all of those things can lead to hostile behavior."

"Air travellers are exposed to as much as 65 times the radiation they receive on the ground"

"The public should be better informed about who´s at risk before, not during, the flight" 

Aus: Perils of Passage - Coffee, tea or deep vein thrombosis? From foul air to cosmic rays to ragin passengers, the hazard of long-haul flying are getting new attention, in: Time v. 19. März 2001; Gefahr über den Wolken - Während Wissenschaftler noch darüber rätseln, ob es das Economy-Class-Syndrom über gibt, streiten Fluggesellschaften erst einmal alles ab, in: test 4/2001; Wenn das Traumziel zum Albtraum wird - Bei langen Flügen können sich gefährliche Blutgerinnsel bilden, in: FR v. 10. April 2001

"Der mehrstündige Aufenthalt zwischen engen Flugzeugsitzen, eingezwängt ohne jede Chance auf Bewegung, erhöht drastisch das Risiko, daß sich ein Blutgerinnsel in den tiefen Wadenvenen bildet." 

Aus: Die Füße bewegen und so oft wie möglich aufstehen - Ausreichend Flüssigkeit als Thrombose-Schutz für Fernreisende, in: FAZ v. 22. April 2001

THANK YOU FOR THE EXCELLENT ARTICLE on the travails of long-distance air travel [March 19], in which you quoted a hematologist who believes deep vein thrombosis is caused by long periods of immobility. If DVT, which affects about 1 in 20 passengers-and has proved fatal in some cases - caused by immobility, then why can´t passengers have more room between seats? The same goes for increasing cabin pressure to match sea-level atmosphere. You quoted an engineering expert as saying, "It is technically feasible but not economically possible. ' This seerns to reflect
the airlines' attitude; they could provide more legroom by removing some seats, or make the cabin withstand more air pressure, but it would affect the bottom line. So which is more important, a blocked vein or a bloated bar graph at board meetings? (WAHEED QUADER Ibadan, Nigeria)

Aus: Just Plane Painful, in: Time v. 30. April 2001; Gefährliche Thrombosen bei Langstreckenflügen, in: FAZ v. 16. Mai 2001

Den Fluggesellschaften drohen dadurch weitere zusätzliche Kosten und Kapazitätseinbußen. Die Kritik der Ärzte an den lange Zeit verschwiegenen Gesundheitsgefahren bei Langstreckenflügen in der Touristenklasse nimmt international seit ein paar Jahren kontinuierlich zu und hat mit dem Tod mehrerer Personen zusätzlichen Auftrieb bekommen. Die Diskussion ist mittlerweile um die Welt gegangen.
Die Kritik an der Sardinenbüchsenenge im Flugzeug wächst und notfalls werden die Gerichte unterstützt von einer breiten Front der Ärzte den Unfug abstellen.

Aus: Thrombose-Opfer gehen in die Offensive - Prozeß gegen Cathay Pacific in Australien geplant / Klagewelle gegen viele Fluggesellschaften befürchtet, in: FAZ v. 8. Juni 2001.

Diese Entwicklung hat nun auch die Lufthansa eingeholt: 

" 15000 Mark Schmerzensgeld fordert ein Fluggast der Lufthansa (LH), weil er auf einem Langstreckenflug mit einer Boeing 747 nach Kapstadt eine Thrombose erlitten hatte. Nach Überzeugung des 54 Jahre alten Rostockers erkrankte er, weil die Sitzabstände in der Touristenklasse zu gering seien und zu wenig Beinfreiheit gäben." 
Aus: Lufthansa wegen Thrombose verklagt, in: FR v. 19. Juni 2001. 

Auf dem Fernflug bewegungslos eingeklemmt - Passagier verklagt Lufthansa wegen angeblich zu geringen Sitzabstands in der Economy-Klasse, in: FAZ v. 19. Juni 2001. Vgl. a. Katastrophale Lufthansa-Enge, Leserbrief in FAZ v. 4. Juli 2001.

Mehr Raum bedeutet jedoch zugleich Kapazitätsverlust und eine Verteuerung des Fliegens.

Die sinkenden Margen beim Flugverkehr sind bereits zu spüren. Sie schlagen sich in der Krise zahlreicher renommierter Fluglinien nieder: British Airways, TWA, Swissair, Sabena, United Airlines, Austrian Airlines.

Siehe auch Teil 1

Die Folge sind Konzentrationsbewegungen wie jüngst bei United und US Airways und auch für Europa sind "weitere strategische Allianzen sowie Fusionen und Übernahmen vorgezeichnet."1)
Das ist jedoch genau die Entwicklung, die im Mediationsbericht als einzige "dämpfende Wirkung auf die Nachfrage" genannt wird, denn die prognostizierte Entwicklung des Flugverkehrs "setzt voraus, dass sich die Flugpreise nicht aufgrund von Monopolbildung auf der Anbieterseite drastisch nach oben entwickeln."2)
Genau dies fand zuerst in Amerika statt und hat sich nun in Europa verstärkt durch die Septemberereignisse fortgesetzt. :
Dieses Ergebnisse wurden bereits am 28. Februar 2001 in einem Beitrag der FAZ vorweggenommen: "Alles wird teurer. Reisende müssen für Flüge und Übernachtungen tiefer in die Tasche greifen." In einer Tabelle wurden von Preissteigerungen von bis zu 12 Prozent in Aussicht gestellt.3) 

Fazit: Fliegen ist teurer geworden und die Flugpreise werden voraussichtlich noch weiter steigen. Das Kundenpotential und damit die prognostizierte Entwicklung ist ungewiß. Ob durch umweltpolitisch motivierte Gesetzesmaßnahmen, durch die OPEC, durch die Privatisierung und Mineralölsteuer oder durch schützende Auflagen zugunsten der Passagiere – das Fliegen wird teurer. Die Reaktion der Kunden auf den Preisauftrieb sind unbekannt, aber sie könnten in Deutschland und Mitteleuropa billigere Verkehrsmittel wie Busse und Bahnen wählen.

Kurz, die Flugverkehrswirtschaft steht unter Stress. Es haben sich international Überkapazitäten aufgebaut, Investitionsaufwand und Ertragsentwicklung laufen aus dem Ruder. Straucheln die Fluggesellschaften hat das eindeutige Folgen für die Flughäfen.

Anmerkungen

2. Bericht Mediation Flughafen Frankfurt/Main. Frankfurt am Main 2000, 15 Anm. 10.

3. Vgl. Alles wird teurer - Reisende müssen für Flüge und Übernachtungen tiefer in die Tasche greifen, in: FAZ v. 28. Februar 2001. Siehe auch Schatten über dem Mittelmeer - Reisen an mediterrane Küsten und in die USA werden teurer, in: FR v. 28. Dezember 2000.

 Verzeichnis der für die Abbildungen benutzten Quellen

Bild 5: Time  v. 19. März 2001

Bild 6: Time v. 22. Januar 2001,

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Fortsetzung in Teil 6

OF Offenbach ohne Fluglärm